Julián Andrés Santa

En Francia 98, José Fernando Santa Robledo fue el primer futbolista pereirano en disputar con la Selección Colombia una Copa del Mundo en la categoría mayores. Hoy, 28 años después, volverá a estar presente en la máxima cita orbital, esta vez como espectador al desempeñarse presidente de la Liga Risaraldense de Fútbol. Santa relata cómo fue ese gran momento en su carrera deportiva:

“Desde lo personal era un sueño que tenía desde muy niño. Yo creo que es el sueño de todo jugador colombiano, poder jugar un Mundial de categoría mayores, pues tuve la bendición de haber jugado mundiales en todas las categorías, pero el de la selección absoluta es el máximo premio”.

Ayudar a cumplir sueños

Santa ha estado al lado de todos los frentes en el fútbol: jugador, director técnico y ahora como directivo. Es así como desde la Liga Risaraldense, tiene muy claros sus propósitos: “Se logró, se disfrutó, también fue muy difícil en su momento y lo que queremos es que nuestros chicos y nuestras niñas sigan replicando esas posibilidades y que más pereiranos tengan el acceso y la posibilidad de jugar un mundial mayores”.

¿Qué se necesita?

“Para eso obviamente se necesita muchísimo trabajo, muchísimo talento, esfuerzo, sacrificio, todo lo que sabemos que requiere el fútbol y esa es nuestra labor hoy en día como directivos, acompañar y dar esa oportunidad para que más chicos tengan la posibilidad de de soñar en ese aspecto”.

“Siempre va a ir en mi vida”

“Esos momentos previos a una lista definitiva es de mucho nerviosismo, muchas sensaciones encontradas, el temor a uno no lesionarse antes, mucha ansiedad pero bueno, las cosas siempre de la mano de Dios y es Él que decide a quién le toca y en este caso fui muy afortunado de tener esa posibilidad de cumplir mi sueño como el primer pereirano que jugó un Mundial en la categoría mayores. Eso siempre va a ir en mi vida”.

El primer pereirano

“En ese momento no pensaba si era el primero, si era el último, era un sueño personal e individual de poder jugar el Mundial, de no lesionarme, de llegar en buena condición, de superar a la competencia entre comillas, en cuanto a otros jugadores, para poder tener la posibilidad de ser tenido en cuenta y de ser titular”.

Francia 98

José Fernando Santa estuvo presente en dos de los tres partidos de la fase de grupos con Colombia, ante Rumania y Túnez: “En el Mundial que a mí me tocó, Francia 98, había un ambiente un ‘poquitico’ difícil, hostil, con respecto a las selecciones de ese momento, entonces todo lo hacía más complejo pero bueno, al final gracias a Dios se logró y siempre va a quedar como un lindo recuerdo en mi vida”.

Su concepto de esta selección de Lorenzo

“Yo la veo bien porque siempre he manifestado que el fútbol depende de los jugadores. Tenemos muy buenos jugadores, con mucha competencia a nivel internacional; algunos llegan en un momento importante, otros de pronto no tanto, pero ahí es donde el entrenador debe tomar decisiones y que sea lo mejor para el equipo. Hay que partir de que tenemos muy buenos jugadores en todas las líneas, que tenemos una gran posibilidad y ya depende de las decisiones que tome el cuerpo técnico, pues eso es lo que nos va a llevar a hacer un buen Mundial”.

Sobre Juan Camilo Hernández

El legado que dejó José Fernando Santa, lo retomó en Rusia 2018 el extremo José Heriberto Izquierdo y ahora será heredado por Juan Camilo Hernández en Estados Unidos, México y Canadá 2026. Sobre el Cucho, esto dice el Santa Robledo: “Tiene la condición, tiene los números, viene trabajando muy bien, es un talentoso de nuestro departamento que merece esa oportunidad”, puntualiza.